水上夺彩(1/3)
第六十二章
客船很快靠了岸。
四周人声鼎沸，船工扛着竹筐从身旁匆匆经过，远处的鼓声仍在一阵接一阵地传来。
宋圆踏上码头，脚步却慢慢停了下来。
眼前有青山，有水道，也有来往不绝的船只。晨风裹着水汽扑面而来，耳边尽是此起彼伏的叫卖声。
原书里从未提过临水镇。
可这里依然有清晨的炊烟，有忙着讨生活的商贩，也有成百上千个从未出现在故事里的人，各自过着自己的日子。
宋圆忽然有些恍惚。
直到这一刻，她才真正意识到，这个世界远比原书里写出来的更大，也更真实。
祁越拎着两人的包袱走出几步，见她没有跟上，又转身走了回来。
“看什么？”
“这里真漂亮。”
宋圆望着远处的湖面，忍不住感叹：
“原来外面还有这么多地方。”
祁越顺着她的目光看了一眼。
“临水镇算不上什么。”
宋圆转头看他。
“还有更好看的？”
“有。”
祁越将她肩上的包袱也接了过去，语气随意得像是在说一件再寻常不过的事。
“以后带你去。”
宋圆怔了怔。
“以后”两个字从他口中说出来，太过自然，仿佛往后还有许多地方，他们都该一起去。
她没有接话，唇角却不自觉地弯了起来。
越往湖边走，周围便越发热闹。
今日正逢水上夺彩，镇中各处都挂满了五色彩幡。从码头到湖边摆满了摊子，有芦苇编成的小鱼与水鸟，也有贝壳磨成的发簪、鱼形风铃和缀着五色流苏的平安结。附近村镇的人也都赶来观赛，岸边挤得水泄不通，比过年还要热闹。
宋圆一路东张西望，看见什么都觉得新鲜。刚在一串贝壳风铃前停了一会儿，转眼又被旁边的彩绘泥偶吸引了过去。
祁越拎着两人的包袱跟在她身边，也不催她。她走走停停，他便跟着停下，等她看够了再继续往前。
两人随着人流穿过长长的摊市，湖边的鼓声也越来越清晰。
等走到观赛场附近，岸边早已围满了人。石桥上、临水酒楼的窗前，甚至附近停泊的船头都挤着看客。
岸边另搭着一座宽阔的观赛台，几名负责主持水上夺彩的人已经坐在上方。
再往湖中望去，数十根高低不一的木桩错落立在水面上，一路延伸至远处的浮台。木桩常年浸在湖中，表面泛着湿冷的暗色，彼此之间相隔数尺。
浮台四角竖着高杆，鲜红彩绸迎风翻卷，正中央悬着一枚金灿灿的彩球。数艘窄长快船守在木桩两侧，船上的水手手持长篙，专门接应失足落水的参赛者。
十几名年轻人已经等在岸边。
有人活动手腕，有人压低身体试着起跳，还有几人已经跃上临湖的木桩，在桩顶来回腾挪，提前熟悉距离。每逢有人险险站稳，围观人群中便响起一阵叫好声。
宋圆一眼便在其中看见了一张熟悉的面孔。
“祁越，你看。”
她抬手指向不远处。
“是船上那个晕船的。”
祁越顺着她指的方向看去。
许成安今日仍穿着那身浅墨色窄袖衣袍，佩剑已经寄放在报名处。他正站在参赛者中间，低头反复看着手里的赛帖，神情比在船上时还要认真。
大约是察觉到有人看他，许成安抬起头。
看清宋圆与祁越后，他先是一愣，随即有些拘谨地朝二人点了点头。
岸边忽然响起叁声锣响。
一名身材魁梧的中年男人走上高台。
“水上夺彩即将开场，尚余最后一个名额，可还有人愿意一试？”
宋圆望向湖中的木桩，眼睛微微亮了起来。
祁越侧过脸看她。
“想看？”
“想。”
她回答得毫不犹豫。
祁越唇角轻轻扬了一下。
他将两个包袱放到宋圆脚边，又解下腰间那对双刀，递到她怀中。
宋圆抱住双刀，愣了一下。
“你要上去？”
祁越垂眼看着她。
“不是想看？”
他唇角微微一扬，转身朝报名处走去。
“那就看好了。”
报名处很快将最后一枚参赛木牌递到了他手中。
祁越接过木牌，与其余参赛者一同走到湖岸边。
台上的中年男人是临水镇船帮会首周长河，也是这一届水上夺彩的主办者。
他抬手示意众人安静，朗声宣布规则：
“一炷香为限。比赛期间不得使用兵刃、暗器与毒物，更不得故意伤人性命。”
“落水者，出局。”
“谁能夺下湖心彩球，并守满叁十息，便是今年的彩首！”
话音落下，岸边顿时响起一阵喝彩。
宋圆抱着祁越的双刀挤到最前面。
她抬头望向观赛台，意外发现蓝云裳也在那里。
玄音殿一行坐在几位江湖前辈旁边。蓝云裳仍抱着那把乌木琵琶，隔着面纱看向湖中的木桩，安静得与周围的喧闹格格不入。
宋圆只看了一眼，便将注意力重新落回祁越身上。
锣声再次响起。
湖岸边的十六道人影几乎同时冲了出去。
最前面的几人争先恐后地跃上木桩。有人刚刚站稳，便被身后之人撞得一个踉跄。另一个人试图借他的肩膀腾空，反被抓住脚踝，扑通一声坠进湖里。
水花四溅，岸边哄笑声与喝彩声混作一片。
祁越却没有动。
他站在原地，直到最先冲出去的人在前方挤作一团，才不紧不慢地踏上第一根木桩。
宋圆原本还替他着急。
可下一刻，他已经借着木桩轻轻一点，掠过前方争斗的几个人，稳稳落在第叁根木桩上。
前方一名壮汉被人一掌逼退，脚下踩空，整个人朝祁越所在的木桩跌了过来。
祁越侧身避开，抬手扣住他的肩膀，顺着来势往旁边一送。
壮汉踉跄着落到邻近的木桩上，勉强稳住身形。再抬头时，祁越已经借着他让出的空隙，越过两根木桩，朝湖心掠去。
“好俊的身法！”
岸边有人高声叫好。
“这人是谁？以前怎么没见过？”
“瞧着眼生，倒不像临水镇附近门派的人。”
宋圆听见周围的议论，唇角不自觉地弯了起来。
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