第43章(1/1)

    温妮塔摸了摸那根长法杖光滑冰凉的杖身，没说话，手指在上面多停了一会儿。

    埃里克斯站在门口附近，手里还拎着两捆萝卜土豆，目光好奇地扫过店里的陈设。他没见过这样的地方。

    水晶的光、木头的气味、老先生手上精细的活计，都和他熟悉的沙土地、金属撞击声、汗味截然不同。像被人从一个世界塞进了另一个，身上还沾着旧世界的沙土味，新世界的蜂蜡香已经不管不顾地往领口里钻了。

    从魔杖店出来，温妮塔把旧法杖插回腰间，转头看他：≈ot;你有没有什么想要的？≈ot;语气很自然，≈ot;我攒了一点零花钱，可以给你买个礼物。新护腕？或者……对了，你经常练剑，是不是需要更趁手的？≈ot;

    埃里克斯猛地摇头，动作有点大：≈ot;不用。≈ot;

    ≈ot;诶？真的不要？≈ot;温妮塔歪头看他，≈ot;可是我第一次带你出来玩，总想送你点什么……≈ot;

    ≈ot;……真的不用。≈ot;声音低了些，目光落到地面石砖的缝隙里。

    他攥着菜袋子的手指收紧了。收受馈赠，尤其是来自温妮塔这样毫无来由的好意，让他浑身不自在，像是欠了什么，而欠下的东西迟早要还，还的时候往往不是好事。

    温妮塔看了他几秒，没再追问。她从随身的小布袋里摸出一个油纸包着的东西，剥开，是一块浅黄色的、半透明的硬糖。递到他面前：≈ot;那……吃块糖总可以吧？我自己做的，蜂蜜柠檬味。≈ot;

    淡淡的甜裹着一丝清冽的酸味，凑近了就闻得到。

    埃里克斯看着那块糖，又看看温妮塔。她脸上的笑干干净净的，就是想分享一点甜味。

    他迟疑着，慢慢放下左手的菜袋，从她指尖拈走了那块糖。指尖碰了一下，很短。

    糖块凉凉的，放进嘴里，甜味立刻在舌尖化开，紧跟着一点恰到好处的柠檬酸，把腻劲儿卸掉了。

    ≈ot;……好吃。≈ot;

    温妮塔笑了，自己也剥了一块含进嘴里，脸颊鼓起一边。

    采购结束，两人重新朝家走去，一个在前，拎着一袋东西，马尾轻晃；一个在后，提着两捆菜，脚步不紧不慢。

    整条街泡在一种将熟未熟的光里，各家灶头的油烟味争先恐后地往外挤，拌在冷空气中，黏稠得像喝了一半的浓汤。

    快到家时温妮塔忽然停下脚步，转身：≈ot;对了，晚上在我家吃饭吧。萝卜土豆都有了，可以做烩菜。≈ot;

    埃里克斯愣了愣：≈ot;……我回训练场吃就行。≈ot;

    ≈ot;训练场的晚饭早开过了，≈ot;温妮塔说，语气里带着坚持的温和，≈ot;而且你回去也是冷掉的剩菜。我手艺很好的，你上次不是尝过饼干吗？≈ot;她往前走了一步，≈ot;来吧？妈妈肯定会说好啦。≈ot;

    埃里克斯往后退了半步，下意识环顾四周，像在找什么可以拒绝的理由。

    他看到爱琳娜已经站在自家院门口，正看着他们，脸上带着一点不太藏得住的笑。

    ≈ot;别杵在街上了。≈ot;爱琳娜的声音传过来，≈ot;拎了那么多东西，就算付饭钱了。≈ot;

    埃里克斯张了张嘴，最终把拒绝的话咽回去。低下头，跟着温妮塔走进了院子。

    厨房里很快响起切菜和生火的声音。温妮塔熟练地系上围裙，清洗萝卜土豆，一把锋利的厨刀将它们切成大小均匀的块。

    埃里克斯被按在灶台边的小凳子上，怀里被塞了一杯热乎乎的花草茶。他捧着杯子，透过蒸腾的水汽看温妮塔在灶前忙碌。

    菜块落进热油时滋啦一响，她缩了下脖子，笑着搅了两铲，嘴里偶尔漏出一段不成调的小曲。热气慢慢把他的手焐透了，焐到他忘了自己的手曾经习惯攥拳头。他没动，就那么捧着，像捧着一个不确定还在不在的梦。

    爱琳娜坐在餐桌旁，用软布擦拭几枚勋章。她没有参与厨房里的忙碌，只是安静坐着，偶尔抬头看一眼两个孩子。

    一个高挑，动作麻利轻快；一个清瘦，坐姿端正得有些僵硬，但捧着杯子的样子，已经不像刚进门时那样随时准备被叫走了。

    菜香味渐渐弥漫开来。黄油、蔬菜的清甜、肉骨熬煮后的浓厚，混在一起，扎实、温暖。

    童年（一） 4

    训练场散得晚了。深秋的天黑得不讲道理，号角才落，西边就只剩一条暗红的口子，像快要愈合的旧伤。沙土地上踩了一天的脚印还没被风抹平，尘烟贴着地面流。

    爱琳娜站在武器架旁，手里掂着一个粗糙的亚麻布小钱袋，金属碰撞的声音很轻。

    埃里克斯站在她面前几步远，刚解下训练皮甲的束带，头发被汗打湿，呼吸还没完全平复。

    他看着爱琳娜手里的钱袋，盯了一会儿。

    ≈ot;拿着。≈ot;爱琳娜把钱袋递过去，≈ot;训练兵每月固定的那份。不多，但该有的规矩得有。≈ot;

    埃里克斯没立刻接。他看了看钱袋，又看了看爱琳娜，欲言又止，最后什么都没说。

    这已经是他第三次推拒了。

    ≈ot;我知道你想说什么，≈ot;爱琳娜打断他可能又要出口的≈ot;不用≈ot;，≈ot;护甲油、磨剑石、还有你脚上那双快磨穿底的鞋，都需要钱。这不是施舍，是劳动换来的。拿着。≈ot;

    她把钱袋又往前递了递，没什么商量余地。

    埃里克斯沉默了几秒，伸出手。指头碰到粗亚麻布的瞬间顿了一下，然后才接过来。

    钱袋比想象中轻，里头大概十几枚铜币，最多再一两枚小银币。刨去装备养护的开销，剩不下什么。

    但对于在贫民窟里有时一整天摸不到半个完整铜子儿的人来说，这点分量已经够让他手指收紧了。

    他握着钱袋，没收起来。重量比一颗鸡蛋轻，可手指攥着它的劲头像怕它会飞。他低着头，盯着脚前的影子，那道影子被夕光拉得又窄又长，比他本人看起来还单薄。风吹来，额前湿发晃了晃。

    眉头蹙起，又很快松开，脸上恢复成那种惯常的、什么都往里吞的表情。

    ≈ot;谢谢团长。≈ot;他低声说。

    爱琳娜看着他，点了点头。≈ot;早点去吃饭。明天照常训练，别迟到。≈ot;

    ≈ot;是。≈ot;

    埃里克斯把钱袋小心揣进怀里，紧贴衬衣内袋的位置，用手在外面按了一下，确定不会掉出来。然后转身，朝训练场外走去。他的影子被拖在身后，在沙地上一节一节地长出去。

    第二天清晨，训练集合的号角吹响时，埃里克斯的位置是空的。

    一开始没人在意。新兵偶尔睡过头，不算稀罕。

    但到上午训练过半，沙土地踩出了一片片凌乱的脚印，那个棕色卷发、总是把脊背绷得像杆枪、眼神像狼崽子一样盯着教官每个动作的少年，依然没有出现。

    爱琳娜站在观察台上，听着带队教官的报告，眉头皱起来。

    ≈ot;问过他同寝的人了吗？≈ot;

    ≈ot;问了，团长。都说昨晚熄灯前他还在，今早起就没人了。床铺是冷的，走了有一阵子了。≈ot;

    爱琳娜没说话，目光扫过训练场上那些挥汗的身影。少了一个人，空出来的位置让整排人看着都不对。

    下午她抽空去了一趟城西马车行。

    守门卫兵挠着头说，天还没全亮的时候，确实看到一个个头不高、穿着旧皮甲、头发卷卷的半大少年买了去西边镇子的车票。

    ≈ot;我还奇怪呢，这么早，又是单人，去那么偏的地方。≈ot;

    西边小城。爱琳娜心里大致有了数，大约是贫民窟里还有什么放不下的人或事，得了第一笔饷钱，想回去处理。情理之中，虽然一声不吭就走实在不合规矩。

    来回两三天路程。等他回来再算账。心里那股因擅自离队升起的不快，她压了下去，暂时不去深究。

    第三天，埃里克斯没回来。

    第四天，还是没消息。

    第五天。又是个休息日的傍晚，训练场已经彻底安静下来。器械归拢整齐，沙土地被风吹平了表面的脚印，空旷得不着一人。爱琳娜从文室出来，揉了揉发胀的额头，看了看天色。

    不对劲。

    就算那孩子要处理的事再多，也该回来了。西边镇子到皇城的马车班次不多，但不是没有，就算错过一趟，也不至于耽搁整整两天。

    她招来鲁克和另外两个可靠的骑士。

    ≈ot;埃里克斯还没回来。带几个人，沿西边的路找找。问沿途驿站、旅店，有没有人见过一个十二岁左右、棕色卷发、穿着骑士团训练皮甲的男孩。≈ot;

    鲁克粗犷的脸上露出诧异，但没多问，点头应下，转身就要去召集人手。

    就在这时，训练场铁门外传来一阵由远及近的脚步声。

    温妮塔小跑着冲了进来。她穿着学院那身深色的预备生外套，酒红色的头发束成马尾随跑动一跳一跳，手里还抱着几本，大概刚放学顺路过来。

    她脸上原本带着笑，正要开口喊妈妈，却一眼看见院子里聚了好几个人，鲁克他们脸上那种来不及藏住的凝重。

    爱琳娜看见女儿，动作顿了一下，想说什么已经来不及了。

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